盘点PopCap大规模裁员背后端倪：危机与机遇并存

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PopCap是美国领先的休闲游戏开发商和发行商，其发布的《宝石迷阵》、《祖玛》、《植物大战僵尸》等游戏都曾经风靡全球，前不久旗下著名游戏续作《植物大战僵尸2》也终于确定2013年春季发售。然而日前PopCap突然宣布大规模裁员计划，北京时间8月22日，位于西雅图、温哥华地区的北美工作室将进行裁员，涉及50个职位，甚至《植物大战僵尸》的创始人George Fan也在裁员名单的行列。一石激起千层浪，PopCap大规模裁员的原因成了业内近期议论的焦点。

PopCap

“游戏工作室杀手”过河拆桥？

PopCap在2011年7月被EA以13亿美元收购，因此有业内人士分析认为此次裁员与EA有关，理由是此前一些非常有名的工作室被EA收购后，有业绩下滑、难以盈利的情况出现，甚至有些要面临倒闭的命运。比如曾经开发出《命令与征服》、《红色警戒》系列的Westwood工作室，开发《创世纪》系列的Origin Systems等。因此业内也戏称EA为“游戏工作室杀手”。

面对这样的舆论，PopCap联合创始人John Vechey很快在微博中表示：“这次裁员100%是PopCap的决定，而非来自 EA 的压力。如果不是有 EA 在背后支持，裁员将更加严重。”

但是事情真的像John Vechey在微博中说的那样吗？实际上去年 PopCap被EA收购之时，公司的员工数量约为 400 人。而一年后的今天，PopCap员工数量为 550 人，人数的增长必然导致运营成本的增加。裁员是降低成本、增加盈利的最快方式之一，因此PopCap这次大规模裁员或多或少都存在EA的影响。

艺电分时图

这是一张EA过去3年的股票分时图，从图中我们不难看出从2011年底开始，EA的股票开始出现大幅下滑趋势，这个趋势一直持续到现在。北京时间8月1日，EA发布了2013财年第一财季财报。报告显示，EA第一财季净营收为9.55亿美元，低于去年同期的9.99亿美元；净利润为2.01亿美元，比去年同期的2.21亿美元下滑9%。

事实上，EA在最近一段时间的市场运作上的确入不敷出。先是去年2月，EA宣布以6亿美金的成交价回购了公司的一些股份，这是自2004年以来EA首次进行的股份回购。再是去年7月，EA以13亿美元收购PopCap。这个一直以来被我们冠以“财大气粗”之称的EA，还愿意出多少资金支援旗下那些不能达到盈利标准的工作室呢？毕竟谁也不希望自己买来的是一个只会花钱孩子，所以说PopCap大规模裁员的背后一定含有EA对其影响，只是这个影响的多与少，我们无从得知。

高销量背后隐藏着产品开发缺陷

除了来自EA方面的影响，PopCap自身在产品开发上也存在着不足。在过去的10多年间，PopCap的产品主要以休闲类为主，但随着移动平台的发展，智能机登上了历史的舞台。人们不再满足用手机去玩一些休闲类的小游戏，更喜欢一些能与他人互动的社交游戏或者是画面堪比PC端的硬核游戏。但并不是说休闲游戏没有市场竞争力了，毕竟以碎片时间为主要游戏时间的移动端还是非常适合休闲游戏发展的。只是随着移动游戏的发展，休闲游戏在开发与运营上缺乏一定的创新模式和实效性。

目前PopCap的休闲游戏主要盈利来自广告，而对于其他两种盈利方式内购和付费下载，PopCap从产品的开发上就显露出了不足。就以我们都熟悉的《植物大战僵尸》来说，这款游戏常年排在App Store众多国家付费榜的前5名。但是却很难在畅销榜中见到它。追其原因，主要是采用付费游戏模式的《植物大战僵尸》非常具有人气，但是现在的国际市场已经对这款游戏达到一定的饱和度，再加上全球移动游戏市场的大趋势是带有附加收费功能的免费游戏更为流行。这种趋势国内尤为明显，国内玩家愿意支配到游戏上的资金较少，再加上游戏市场上盗版泛滥，这就导致付费下载游戏的盈利变得很低。而带有内购功能的免费游戏很好的避开了这两个问题，慢慢培养玩家对游戏的兴趣，等玩家感兴趣后再让其掏腰包就变得容易了很多。

虽然紧跟变革的潮流，PopCap也调整了《植物大战僵尸》的盈利模式，其内部加入了内购道具的功能。但是游戏的收益并没有太多的改善，原因是游戏的内购功能并不是与生俱来的，玩家不需要内购也可以进行完整的游戏，并不影响玩家对游戏的体验。而现在盈利更好的内购游戏，更多的是随着游戏的进程玩家自愿去内购，通过内购使自己变得更为强大，从而体验更完整的游戏内容，或者向他人炫耀。

所以PopCap这一裁员变阵，大有与时俱进，扭转游戏开发方向的意味。

移动互联网的快速发展促使游戏产业大洗牌

除了产品本身存在的问题外，外界市场环境的改变也对PopCap的经营产生了影响。随着智能手机的发展，手机用户将形成一个庞大的移动互联网群体。并且智能手机的价格在不断下降中，在移动互联网上开发应用成本也会达到历史新低。

就拿目前的国内市场来说，已有2300万台iOS设备，5200万台Android手机。预计今年底，两者将达1.3亿规模，用户量增长速度是桌面互联网的三倍，随着智能机的普及、移动游戏开发成本的降低，手机摩尔定律也正在悄然爆发。这也就是说移动互联网将脱离高端化时代迎来大众化时代。

而移动游戏将是大众化时代的第一波货币载体。回顾历史上超级游戏公司的基因，都是“大型用户平台+新的游戏类型”，具体解释下就是在一个大型用户平台上开发了一种最适合这个平台的新游戏类型。PC时代的经典案例是暴雪，虽在键盘鼠标时代称王，但也存在危机，因为游戏平台也在不断的改变。

新平台的崛起也同时带动了新游戏类型以及新游戏模式的发展。免费游戏、社交游戏与移动平台的完美结合已经改变了众多玩家的消费习惯。带有附加收费功能的免费游戏更加符合玩家的消费观念，并且能够很好的克制盗版提高开发商的盈利。这也使得传统游戏厂商不得不进行自身的产业结构重组，来适应大环境的变化。

植物大战僵尸

PopCap裁员为改变思维 危机与机遇并存

面对如此变革，PopCap的现任总裁，公司创始人之一的John Vechey在公开信中表示：“为了在业界站稳脚跟，我们首先得考虑开支，提高公司运作的效率的同时也必须保持盈利。过去我们是有了盈利的商业模式之后才有能力开发一系列全新作品。而当前游戏业界已经不同以往，面对消费者品味上的变化，考虑到公司的盈利与成本，PopCap只能重组业务，投入到新平台、新游戏类型的开发中去。”

通过John Vechey的这些话，我们也证实了PopCap的这次裁员是受到了多方面因素影响的观点。我们把这些影响总结为三个方面，首先从公司角度出发，EA持续下滑的股市不允许EA把更多的资金投入给一个无法带来更多盈利的PopCap，因此本身就不景气的PopCap只能采取先瘦身的策略。然后我们从产品角度来看，PopCap产品结构老化，这直接导致在高知名度、高销售量的前提下仍无法获得更多盈利。造成老化的主要原因是PopCap的休闲游戏在开发和运营中与盈利模式结合不合理。最后从游戏界来看，移动互联网的快速崛起，推动新用户平台的兴起，导致传统游戏开始水土不服。而更适合新用户平台的游戏类型将是各大游戏厂商发展的方向。因此PopCap重组调整也属情理之中。

但是在PopCap面临危机的同时，也何尝不是一种机遇。在Facebook新游戏平台中，称王的是Zynga。如今更加火爆的iOS、Android平台中，尚没有出现称王的公司，谁都存在巨大的潜力和机会。

PopCap这次的裁员是受多种压力下的一种战略部署，把如何盈利的理念从产品开发角度以及运营角度就开始进行改变，也许这会影响游戏内在的品质。但从长远角度来说，如果不能转型开发更受玩家欢迎的免费、社交、移动游戏来获取更多盈利的话，那么也无法像过去一样创造像《宝石迷阵》、《祖玛》、《植物大战僵尸》这样的经典休闲游戏。