ESRB欲推游戏自动分级工具 保护创作自由

为了应对每日涌现的大量移动游戏，游戏分级机构ESRB正准备推出新的自动分级工具。ESRB机构主席帕特利西亚·万斯（Patricia Vance）表示：由于分级过程要评估所有零售游戏的描述和其中的互动元素，家长们经常将游戏等级做为游戏内容危险程度的警告标志。

“定期进行的消费者调研显示，家长们非常关注孩子们在玩网络游戏和移动游戏时的隐私保护问题，特别是其中分享个人信息、地理位置以及与朋友之外的陌生人进行互动的部分。”万斯说道，“他们认为能够提前揭示游戏内容的系统非常必要。实际上，三分之二的家长都认为网络分享情况与内容、年龄限制制度同样重要。这证明我们有机会扩大服务范围，帮助家长管理游戏和应用程序。”

“所以我们引入了名为‘互动元素’（Interactive Elements）的全新提示项目，指出第三方平台上用户个人信息、个人地理位置和玩家创作内容的分享程度。在我看来，我们曾创建了全球首款双重分级系统，同时为消费者提供游戏适合年龄和游戏内容信息。而随着互动元素的加入，它将升级为三重分级系统。”

与其它分级机构一样，ESRB同样担负着对内容进行评论并建议开发者修改内容以适应一定等级的任务。游戏开发者通常不喜欢修改自己的作品，可万斯却认为这么做恰恰能避免游戏产业受到更苛刻的限制，为消费者和开发者提供双方都能接受的统一标准。

万斯表示：“从产业角度来看，ESRB通过自我约束保护了创作自由。通过成功地为挑选游戏的消费者提供必要信息并让游戏发行商负责任地营销自己的产品，游戏产业将苛刻的法律条文和其他限制扼杀在摇篮之中。”

“在最高法院的Brown诉EMA/ESA案件中，我们的分级系统被认定为帮助消费者管理子女游戏的有效工具。由于ESRB已经存在而且不像政府立法那么严格，补充性立法约束就变得毫无必要。近年来，对数字市场特别是隐私内容进行立法限制的呼声越来越高，所以我们相信新的ESRB分级将使其获益，而消费者和开发者也将受益于这个统一标准。我一直觉得开发者们将ESRB当做必须存在的恶人和游戏进入市场前不得不忍受的麻烦。”万斯补充道，“我希望新的系统能够改变这种印象，因为新的‘简短的表格’（Short Form）既简单又便捷，而且是免费的。不管开发哪类游戏，开发者都应向消费者提供游戏的ESRB 等级。老实说，他们正在接受我们的系统。因为我们的数字分级过程提供了现成的方法，基本不废时，而且完全免费。”

“尽管少数开发者将ESRB视为对其创作内容施加重重限制的审查者，我们依然觉得有效的内容分级制度能够促进创作。因为如果没有成熟、有信誉的标准，零售商、店长和平台运营商都会提出自己的标准。”万斯补充道，“这些五花八门而且缺乏透明度的标准将导致开发者自我审查，规避各种问题。而ESRB这样有信誉的第三方分级机构能使这一过程变得更加透明，用平台运营商和开发者都尊重的统一的第三方标准保证开发者能够更加自由地创作。”