Kakao将推出类Facebook Home服务

KakaoTalk联席首席执行官（CEO）Sirgoo Lee在接受《福布斯》采访时透露了这一计划，称启动栏产品将在“两周内推出”。对于目前的用户来说，启动栏产品可以让他们轻松打开这款免费信息和语音应用。KaKaoTalk大部分用户都集中在东南亚地区。Sirgoo Lee表示：“我们希望这项功能也能吸引非KaKaoTalk用户。”

对于想在Android手机主界面创建个性化“皮肤”的开发者来说，开发启动栏非常普遍。三星和LG等手机制造商也使用启动栏作为区别于其他品牌的亮点。但就启动栏来说，Facebook Home将实现比以往产品更深层次的整合，这也是主流社交媒体首次使用这种方法增加移动用户的参与度。

Facebook Home只在美国推出，明天就可以在谷歌Play商店下载。但如果它在韩国推出的话，必须花费很大的努力才能有所进展。根据SocialBakers的数据，Facebook拥有830万韩国用户，只占到韩国总人口的17%。相比之下，使用KaKaoTalk的用户占到了韩国总人口的三分之二。

如果Kakao的主屏幕启动栏在韩国大受欢迎，那将损害Facebook的利益，也将鼓励其他类似消息应用推出自己的启动栏产品。

虽然目前还不清楚消费者对Facebook Home的反应，但它的出现被视作一种通过Android手机，在不拨打电话的情况下改善移动参与度的创新方式。目前Android是全球最流行的移动智能操作系统。这种做法可能也会损害Android的母公司谷歌，将地图和搜索等产品与用户隔裂开来。

Lee表示：“如果你考虑了这一问题，这其实是很自然的事情。因为当IE出来的时候，IE和网景就为了争夺第一屏幕大打出手。因此我们也要这么做。”Lee表示，过去六个月Kakao一直在开发这款启动栏产品，并调派“关键”开发者和工程师参加这一项目。Lee说：“我们希望它能流行起来。”

Kakao本身在韩国就很流行，是该国排名首位的免费信息和语音应用。由于间接拉低了传统短信营收，去年本地运营商向韩国国会游说，要求对这项服务进行监管。他们不会成功。Lee说：“他们已经认识到这不仅仅是KakaoTalk的问题，而是一种不可逆转的全球趋势。”

Kakao拥有350名雇员和8400万注册用户，大部分都集中在亚洲。2012财年它的利润为630万美元，营收为4500万美元。2011年则亏损1500万美元。Kakao创始人是Beom-Soo “Brian” Kim，他也是韩国最大互联网公司之一的NHN的创始人。

Lee没有透露KakaoTalk启动栏会在哪些国家发布，以及这款产品的名称。但与Facebook产品不同的是，KakaoTalk的启动栏将整合它的免费语音服务，以及Kakao开发并通过Play商店售卖的其他应用和内容，比如《Dragon Flight》和《Anipang》。

利用最早的信息服务积累了大量用户，Kakao已经加入所谓的OTT信息应用阵营，将自己转变成“社交平台”，第三方开发者可以在上面出售游戏和应用。微信、line和Kik等类似应用也进化成第三方应用出售和分享的市场。在美国更为流行的竞争对手Kik拥有5000万用户，目前它的平台上有六款应用。

Lee表示，Kakao平台上拥有超过100个游戏应用。开发者可以获得50%的收入，30%归谷歌Play商店，Kakao拿剩下的20%。公司2012年收入的大部分来自于游戏销售。本周四Kakao还发布了一项新功能KakaoPage，允许作家和艺术家通过它的平台出售原创内容，最低售价500韩元（约合44美分）。

并不是所有的信息应用都想转形成社交平台。最早和最庞大的信息应用WhatsApp在全球拥有2-3亿用户，它依然是一个最纯粹的信息服务，可以进行实时的群组聊天，发送音视频片段。它拒绝广告，通过订阅收费获得利润。

但也有人表示，WhatsApp在营收途径上将面临压力。Lee表示：“除了信息以外还有很多东西。因为WhatsApp拥有庞大的用户群，他们将会认识到，朝社交平台方面发展是不可避免的。“

Kakao的Android启动栏项目进一步强调，信息应用威胁的不仅仅是运营商，还有传统以网络为基础的互联网站，比如谷歌和Facebook。Lee认为，谷歌和苹果掌控的移动生态系统还会维持了很多年，毕竟他需要他们的应用商店进驻用户的手机。但他也看到了Kakao将在移动领域与谷歌和Facebook展开竞争。他说：“在不远的将来，我们将进入美国或欧洲市场”。（实际上KakaoTalk已经进入这些地区，但Kakao公司还不这么认为。）

Kik等竞争对手将专注于将自己转变为社交平台，它没有计划发布类似Kakao和Home的启动栏产品。Kik创始人兼首席执行官泰德•利文斯顿（Ted livingstone）表示：“我们认为人们不想把他们的手机转变成Facebook手机，或其他类型的手机。不过我们会对这一动向保持关注。”