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国际象棋，又称欧洲象棋或西洋棋（港澳台地区多采用此说法），是一种二人对弈的战略棋盘游戏。国际象棋的棋盘由64个黑白相间的格子组成。黑白棋子各16个，多用木或塑胶制成，也有用石块制作；较为精美的石头、玻璃（水晶）或金属制棋子常用作装饰摆设。国际象棋是世界上最受欢迎的游戏之一。
关于国际象棋有一个很古老的故事。
在古代印度有一个国王舍罕王，他拥有至高无上的权力和难以计数的财富。但是权利和财富最终使他对生活感到厌倦，渴望着由新鲜的刺激。
有一天，来了一个老人，他带着自己发明的国际象棋朝见国王。国王见了这新奇的玩意非常喜欢，就与老人对弈起来。但是他一下上手，就舍不得放下了，竟留着老人一连下了三天三夜，到了第四天早上，国王感到非常满足，就对老人说道：“你给了我无穷的乐趣。为了奖赏你，我现在决定，你可以从我这儿得到你所要的任何东西。”的确，这位国王是如此富有难道还有什么要求不能满足吗？然而，老人却慢条斯理的回答道：“万能的王啊，您虽然是世界上最富有的人，但恐怕也满足不了我的要求”国王不高兴了，他皱起了眉头，严肃的说道：“说，哪怕你要的是半个王国”于是，老人说出了自己的要求：“请过往下令在棋盘的第一格上放一粒小麦，第二格上放两粒小麦，第三格上放四粒，第四格上放八粒，就这样依次每格增加一倍小麦数量，一直到第六十四格为止。
“可怜的人啊，你的要求就这么一点点吗？”国王不禁笑了起来，他立即命人取一袋小麦来，按照老人的要求数给他，但是一袋小麦很快就完了。国王觉得有点奇怪，就命人再去取一袋米，紧接着是第三袋、第四袋，小麦堆积如山，但是离第六十四格还远得很呐。只见国王的脸色由惊奇逐渐转为阴沉。原来，国库的小麦已经搬空了，却还只数到棋盘上的第五十格。其实，老人的话没有错，他的要求的确是满足不了的，根据计算，棋盘上六十四格子小麦的总数将是以个十九位数（1800亿兆），这算重量，大约是两千多亿吨。而即使是现在，全世界小麦的年产量也不到十亿吨。
正当国王一筹莫展之际，王太子的数学老师知道了这件事，他悄悄对国王说：“陛下，这个问题很简单！您只要让他到粮仓去，自己数出那些麦子就可以了。假如他一秒钟数一粒，数完这些麦子，需要大约5800亿年，这样的话，就不是陛下不支付赏赐，而是他自己没有能力取走赏赐。”国王恍然大悟，当下就召来老人，将教师的方法告诉了他。老人沉思片刻后笑道：“陛下啊，您的智慧超过了我，那些赏赐……我也只好不要了！”当然，最后老人还是获得了很多赏赐。
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